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Die Frage:

Lieber Dr. Kürbis, Gibt es noch Hexen? Dein Heiko  

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Die Antwort:

Hallo Heiko! Heute will ich nun den zweiten Teil Deiner Frage beantworten (zum 1.Teil – „Wie endete die Hexenverfolgung?“ – siehe hier). Sie lautete: Gibt es noch Hexen?

Wer oder was ist eine Hexe?

Um deiner Frage „Gibt es noch Hexen?“ nachzugehen, ist zunächst wichtig zu klären Wer oder was eine Hexe ist. Das historische Hexenbild, in dem Sinne, wie wir es heute verstehen, hat sich erst am Ende des späten Mittelalters ausgebildet. Damals versuchten verschiedene Theologen, dem Hexenglauben einen einheitlichen theoretischen Überbau zu verpassen und diesen in Einklang mit christlichen Weltvorstellungen zu bringen. Besonders prägend dafür war unter anderem der legendäre „Hexenhammer“ von Heinrich Kramer (Institoris). Die offizielle christliche Lehrmeinung lautete bis dahin noch, dass Hexenflüge und Verwandlungen nur im Traum stattfanden, also keine realen Erlebnisse repräsentierten. Davon abweichend deutete Heinrich Kramer von die Geschehnisse als real. Eine Verwandlung fand nunmehr nicht nur in der Vorstellung statt, sondern wurde zu einem physischen Vorgang, der von Dämonen ausgelöst wurde. Allerdings hielten sich die Dämonen dabei an die von Gott gegebenen Naturgesetze. Sie erschufen nicht neu, sondern veränderten lediglich – eine Art chemische Umwandlung. Diese feine Unterscheidung war wichtig für Kramer, um nicht Gottes Allmacht anzuzweifeln, ohne dessen Einwilligung nichts auf dieser Welt geschieht – und nicht selbst der Häresie (Ketzerei) beschuldigt zu werden. Im Großen und Ganzen wurde eine Hexe zur Blütezeit der Hexenverfolgung dadurch definiert, dass sie Schadenszauber (Maleficium) bewirkt. Zu diesem Zweck musste sie mit einem Dämonen oder dem Teufel einen Pakt eingehen. Der Schadenszauber wurde dann durch den Dämonen bewirkt, während die Hexe nur das ausführende Organ war. Dieser Vorgang geschah mit Gottes Einwilligung. Das Ganze ist natürlich noch reichhaltig garniert mit allerlei sexuellen Anzüglichkeiten. Übrigens gab es tatsächlich Menschen, die sich dem Teufelskult verschrieben – die stetige Warnung vor dem Teufel trieb seltsame gegenteilige Blüten. Die Menschen der Neuzeit lebten in einem Zeitalter des Umbruchs und der Katastrophen. Seit der Kirchenspaltungwar nicht mal mehr die Religion einheitlich – vom Weltbild ganz zu schweigen. In dieser Zeit der Unsicherheiten sollen ganze Dorfgemeinschaften bewusst auf die Seite des Teufels und der Hexerei übergetreten sein – einfach aus dem Grund, weil das ihnen die einzige verbleibende mächtige Konstante zu sein schien. Hexen waren zum überwiegenden Teil Frauen, auch wenn es durchaus männliche Hexen gab. Die Anschuldigen der Hexerei kamen zum großen Teil aus der Bevölkerung. Dabei handelte es sich aber nur selten um alte alleinstehende Frauen. Da die Anzeigen anonym erstattet werden konnten, waren auch gut betuchte Nachbarn, denen es besser ging als einem selbst, beliebte Zielscheiben für Beschuldigungen. Die Prozesse und Urteile wurden meist von weltlichen Gerichten absolviert, die sich des kirchlichen Inquistionsverfahrens bedienten.

Märchenhexen & weise Frauen – das Hexenbild verändert sich

Das deutsche Wort „Hexe“ ist seit dem frühen 15. Jahrhundert gebräuchlich. Allerdings wurde die Vorstellungen von Hexen nun zunehmend von Märchengeschichten und den dazugehörigen Illustrationen geprägt. Hexen stellte man sich nun als alte knorrige Vetteln vor, die mit einem Raben (oder einer Katze) auf der Schulter in einem Häuschen im Wald wohnten und kleine Kinder fraßen. Nur das Ausreiten auf einem Besen erinnerte noch an die mittelalterlichen Hexen. „Da ging auf einmal die Türe auf, und eine steinalte Frau, die sich auf eine Krücke stützte, kam heraus geschlichen. Hänsel und Gretel erschraken so gewaltig, daß sie fallen ließen, was sie in den Händen hielten. Die Alte aber wackelte mit dem Kopfe und sprach: »Ei, ihr lieben Kinder, wer hat euch hierher gebracht?«“ Mit den Beginn der neuheidnischen Strömungen erfolgte im 19. Jahrhundert eine Umdeutung der historischen Hexen. Einer der ersten, der eine Hexenreligion als eine überlebende alte heidnische Tradition definierte, war der französische Historiker Jules Michelet. Bei den von der Hexenverfolgung betroffenen Personen soll es sich demnach überwiegend um sogenannte „weise Frauen“ gehandelt haben, deren uraltes Geheimwissen und Verhütungspraktiken den Kirchen und dem Staat ein Dorn im Auge gewesen waren und die sie nun mittels gezielter Massenverfolgung ausrotten wollten. So vertrat die Ägyptologin Margaret Alice Murray in ihrem 1921 erschienenem Text “Der Hexen-Kult in Westeuropa“ die These von einem Jahrhunderte andauerndem heidnischen Widerstand, der im Untergrund agierte. Den Nazis kam diese Deutung durchaus recht, konnten sie doch so die Hexen als Bewahrer von uralter germanischer Tradition präsentieren. Noch einmal sehr populär wurde die Vorstellung von den „weisen Frauen“ in Deutschland durch das Buch “Die Vernichtung der weisen Frauen“ von Gunnar Heinsohn & Otto Steiger. Historisch gelten diese Thesen als rein spekulativ und widerlegt. Eigentlich wäre das in diesem Text auch nicht erwähnenswert, wenn nicht u. a. diese Vorstellungen dazu geführt hätten, dass sich heute wieder viele Menschen – überwiegend Frauen (u.a. aus der feministischen Bewegung in den Siebzigern) – selbst als Hexen bezeichnen und sich in einer (tatsächlichen oder romantisch konstruierten) Tradition sehen. Der Begriff „Hexe“ wurde zunehmend romantisch positiv verstanden. So bezeichnen sich viele Frauen, die sich mit Kräuterkunde und esoterischen Praktiken beschäftigen, gerne selbst als Hexen. Sie bieten ihre Dienste (incl. Liebes- und Schadenszauber) über das Internet an und präsentieren in ihrem Gästebuch die Kommentare begeisterter Kunden, bei denen die Ehefrau mittels erfolgreich praktizierter Liebeszauber zurückkehrte. Besonders die Anhänger der sehr populären Wicca-Religion bezeichnen sich selbst als Hexen. Die Grenzen zur Popkultur sind dabei fließend. So hat sich auch dort das Hexenbild ganz klar gewandelt. Hexen werden nun meist als attraktive, junge, freche Frauen dargestellt, die mittels magischer Kräfte für das Gute eintreten.

Hexenverfolgung heute

Einen sehr viel ernsteren Hintergrund dagegen hat der Hexenglaube auch heute noch in vielen Staaten Afrikas, wo es nicht selten ist, dass für ein eingetretenes Unglück oder die Verschlechterung der Lebensumstände Frauen, die mit Dämonen im Bunde sein sollen, verantwortlich gemacht werden. Wie viele Opfer der aktuelle Hexenwahn in Afrika jährlich fordert, liegt im Dunkeln. Aber laut Wikipedia geht man davon aus, dass seit 1960 in Afrika mehr Menschen der Hexenverfolgung zum Opfer gefallen sind als während des ganzen europäischen Hexenwahns. Momentan versuchen einige afrikanischen Staaten, die Hexenverurteilung zu institutionalisieren, um die unkontrollierte Verfolgung einzuschränken. Nachrichten von auftretenden Hexenverfolgung und damit verbundenen Tötungen gibt es ebenfalls aus Asien und Indonesien. In Saudi-Arabien steht auf Hexerei und Zauberei die Todesstrafe. Vor allem die Fälle der sogenannten Hexenkinder – Kinder, die aufgrund von Vorwürfen der Hexerei oder der Besessenheit von einem Dämon auf der Straße ausgesetzt werden – gerieten in den letzten Jahren vermehrt in das Licht der Öffentlichkeit.

Fazit

Du siehst also, Heiko, auch heute noch gibt es Menschen, die als Hexen bezeichnet werden. Jedoch bezeichnen sich die einen in einem romantischen Naturbewusstsein selbst so, während woanders nach wie vor Menschen der Hexerei beschuldigt werden und dann um ihr Leben fürchten müssen. Am Fenster meines Laboratoriums habe ich jedoch schon lange keine mehr vorbeifliegen sehen und auch auf dem Brocken trifft man vor allem Leute, die einem eine Bockwurst und eine Ansichtskarte verkaufen wollen. Dein Kürbiskönig  

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Die Frage:

Lieber Dr. Kürbis, wieso haben die Menschen sich dafür entschieden die Hexenverbrennung abzuschaffen? Gab es da ein veranlassendes Ereignis? Und gibt es auch heute noch Hexen? Dein Heiko  

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Die Antwort:

Hallo Heiko! Vielen Dank für Deine interessante Frage. (Eigentlich sind es ja zwei. Heute werde ich auf den ersten Teil eingehen.) Es war natürlich nicht so, dass “die Menschen“ eines Tages beschlossen, ab morgen Hexen zu verbrennen und dann 300 Jahre später spontan wieder damit aufzuhören. Das Phänomen der Hexenverfolgung war ein vielschichtiger und langwieriger Prozess. Um zu erklären, warum etwas endet, ist es wichtig seine Grundlagen zu kennen. Der Glaube an Magie, Hexerei und den damit verbundenen Schadenszauber ist bereits seit dem Altertum verbreitet. Die frühmittelalterliche Kirche lehnt ihn jedoch als Aberglauben ab. Wer trotzdem an der Irrlehre fest hielt, wurde mit Kirchenbußen wie dem Ausschluss aus der Kirchengemeinschaft bestraft.

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Welt aus den Fugen – Nährboden der Hexenhysterie

Im späten Mittelalter lebten die Menschen in einer Welt, die von Magie durchdrungen war. Und das betraf beileibe nicht nur die einfachen Leute. Es ist bekannt, dass selbst hochrangige Kirchenmitglieder auf magische Praktiken zurückgriffen. Allerdings setzen sie diese in einen christlichen Kontext, wie z. B. die Segnung des Feldes für eine reiche Ernte oder die Heiligenverehrung, welche die “Urkirche“ noch gar nicht kannte. Angeblich kam es sogar vor, dass die Bevölkerung als heilig betrachtete Männer erschlug, um wertvolle Reliquien zu erhalten … Und was ist eine Reliquie anderes als eine Art magischer Talisman? Als Aberglaube wurden von der Kirche also nicht alle magischen Praktiken an sich verurteilt, sondern nur solche, die sich ihrer Kontrolle entzogen. Gleichzeitig lebten die Menschen gegen Ende des Mittelalters in einer Welt, die sich rapide veränderte. Das Zeitalter der Wissenschaft brach an. Dem Menschen wurde auf einmal bewusst, dass er nicht im Mittelpunkt des Universums steht, sondern auf einem kleinen unbedeutenden Planeten um die Sonne kreist. Mit der Erfindung des Mikroskops drang man erstmals in den Mikrokosmos vor. Es wurden Dinge sichtbar, die bisher unsichtbar waren. Das vertraute Weltbild geriet zunehmend aus den Fugen. Im Jahre 1347 brach nach 500 Jahren erstmals wieder die Pest aus. Zusätzlich verschlechterten sich durch die Kleine Eiszeit (ab Anfang des 15 Jahrhunderts) die Lebensbedingungen. Fleisch, welches vorher der ganzen Bevölkerung zur Verfügung stand, war plötzlich Mangelware und war nur noch den gehobenen Schichten vorbehalten. Die Bevölkerung ging zurück. Zudem gab es einen messbaren Frauenüberschuss, was natürlich zu weiteren sozialen Spannungen führte. Die Reformation spaltete das christliche Abendland. Nicht mal mehr die Kirche war jetzt noch eins. Eine der indirekten Folgen der Kirchenspaltung war, dass das deutsche Reich permanent von kriegerischen Auseinandersetzungen betroffen war. Das u.a. durch die Reformation ausgelöste neue Bewusstsein führte zu einer Auflehnung der unteren Bevölkerungsstände, die in den Bauernkriegen gipfelte. Die Obrigkeit ließ sich das nicht lange gefallen. Erst wurde mit harter militärischer Faust zurück geschlagen. Dann begann das Zeitalter der Erziehung. In “Zusammenarbeit“ von Kirche und Obrigkeit gelang es im Laufe der Zeit, Verhaltens- und Gewissenskodexe zu installieren, die den bisherigen Ansichten und Verhalten stellenweise entgegengesetzt waren. Sexualtabus wurden neu gesetzt. Althergebrachte Vorstellungen von Moral und Gemeinschaft lösten sich auf (z. B. Almosen für die Mittellosen für das eigene Seelenheil) und wurden durch das neue frühkapitalistische Denken überformt. Der Mensch der frühen Neuzeit war also ein Mensch voller Unsicherheit und innerer Zerrissenheit, der verzweifelt versuchte, in einer aus den Fugen geratenen Welt zu überleben.

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Die Bevölkerung will die Hexe brennen sehen.

Das bildet den ungefähren Hintergrund für die Zeit der Hexenprozesse. Um der inneren Zerrissenheit, den Ängsten und den daraus resultierende Aggressionen ein Ventil zu geben, eigneten sich die Hexenprozesse ganz hervorragend. Ebenso konnte man unliebsame Konkurrenten ausschalten. In manchen Gegenden waren es vor allem die wohlhabenden Bauern, die aufgrund von Neid der Hexerei beschuldigt wurden. Die Hexenprozesse wurden jedoch vorwiegend von weltlichen Gerichten abgehalten. Die Inquisition war weitestgehend damit beschäftigt, Häretiker (Ketzer) zu bekämpfen. Hexen wurden verbrannt, weil die Bevölkerung es wollte. Sie verlangte nach Hexenprozessen und stellte die Opfer dafür gern aus den eigenen Reihen bereit. Es ist vorgekommen, dass die ganze Bevölkerung einer Gemeinde das Land verließ, aus Protest, weil ihr Fürst keine Hexenprozesse erlaubte. Oder sie drohten damit, keine Steuern mehr zu zahlen, wenn die Regierung es wagen sollte, sie an der Hexenverfolgung zu hindern. Interessanterweise waren nicht alle Gegenden von der Hexenhysterie betroffen. Es gab weite Landstriche, die weitgehend immun gegen den Hexenwahn waren – und dann wieder Gegenden, in denen die Hexenverfolgung äußerst populär war. Die Regierung von Heidelberg gab dem Druck der Bevölkerung nach Hexenprozessen zum Beispiel nicht nach, weswegen es in der Kurpfalz kaum zu Hexenprozessen kam. Auch verweigerten sie die Auslieferung einer Mainzer Hexe an den Kurfürsten Wolfgang von Dahlberg. Stattdessen machten sie ihr selbst den Prozess und sprachen die Frau frei. Da sich Gebiete mit Mainzer und Pfälzischer Rechtsprechung teilweise überlagerten, kam es vor, dass die hexen-verfolgenden Mainzer Pfälzer Bürger der Hexerei beschuldigten, worauf hin einmal 150 bewaffnete Pfälzer Bürger das Bodenheimer Rathaus stürmten, um ihre Leute zu befreien. Ähnliches geschah ein Jahr später noch einmal. Nur dass diesmal der Kurfürst selbst seine der Hexerei beschuldigten Landsleute befreite. Man kann davon ausgehen, dass die Menschen jener unsicheren Zeit, die ihnen als Endzeit erschien, Sicherheit und Halt in jener alten magischen Weltsicht suchten. Deren Haltbarkeitsdatum war jedoch bereits abgelaufen, auch wenn sich der Niedergang noch lange hinzog.

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Das langsame Ende der Hexenprozesse

Schon seit Beginn der Hexenprozesse gab es eine Anzahl von Geistlichen und Denkern, welche die Hexenprozesse anprangerten und infrage stellten. Insbesondere wiesen sie daraufhin, dass das Instrument der Folter keine wirksames Mittel der Wahrheitsfindung darstelle. Im Umkreis der Universität Tübingen wurde sich kritisch mit dem Hexenglauben auseinandergesetzt – mit der Begründung, Gottes Allmacht sei allumfassend, so dass ein Schadenszauber durch Hexen nicht möglich sei. Einen großen Einfluss hatte die Schrift “Von den Blendwerken der Dämonen“ (1563) des Arztes Johann Weyer, in der er gegen den Hexenglauben argumentierte. Die Veröffentlichung blieb nicht ohne Folgen. Mehrere Fürsten stellten daraufhin die Folter und Todesstrafe in der Hexenverfolgung in ihren Fürstentümern ab (u.a. Kurfürst Friedrich III. von der Pfalz). Ähnliche Schriften veröffentlichten der Arzt Johannes Ewich und die Theologen Hermann Wilken (1585) und Cornelius Loos (1592). Der englische Arzt Reginald Scot bezeichnete 1584 Hexenverfolgung als unchristlich und irrational. Allerdings ließ König Jakob I seine Schriften verbrennen. (Wenigstens nicht ihn selber.) In Birstein schaffte es der protestantische Pfarrer Anton Praetorius 1597, dass ein Hexenprozess beendet und die Beschuldigten frei gelassen wurden. Anschließend veröffentlichte er (vorerst noch anonym) sein Buch “Von Zauberey und Zauberern Gründlicher Bericht“ (1598), in dem er gegen Hexenverfolgung und Folter Stellung bezog. Mit Hermann Löher äußerte sich ein Insider, der lange Zeit aktiv an der Hexenverfolgung mitwirkte, kritisch in “Hochnötige Unterthanige Wehmütige Klage Der Frommen Unschültigen“ (1676). Zahlreiche weitere Veröffentlichungen folgten, wie zum Beispiel “Rechtliche Bedenken wegen der Hexenprozesse“ vom Jesuiten Friedrich Speevon Langenfeld oder die Schriften von Christian Thomasius, der darlegte, dass die Geständnisse erst dann erbracht wurden, wenn die Gefangenen die Folter nicht mehr aushielten. Aufgrund dieser Schrift beendete König Friedrich Wilhelm in Preußen die Hexenverfolgung. Die Wellen der Hexenverfolgung flauten allmählich und regional verschieden ab. Zu einem drängte die Neuzeit mit der Aufklärung und einem materialistischen Weltbild die magische Weltsicht immer weiter zurück. Viele aufgeklärte Fürsten und Stadtoberhäupter waren nicht mehr bereit, solche Exzesse in ihrem Gebieten zu dulden. Der innere und äußere Druck durch die gesellschaftlichen Veränderungen wurde zunehmend verinnerlicht und angenommen. Außerdem veränderte sich das Rechtsverständnis. In Gerichtsverfahren rückte zunehmend die Beweislast in den Mittelpunkt. Die Unmöglichkeit, einen übernatürlichen Schadenszauber juristisch zu beweisen, entzog den Hexenprozessen zunehmend die juristische Grundlage. Vieles in der Geschichte der Hexenverfolgung ist bis heute nicht genau erklärt. Vor allem was ihre Ursachen betrifft. Die Umstände, die ich hier zusammengetragen habe, lieber Heiko, stellen natürlich nur ein grobe Verallgemeinerung dar. Letztendlich bleibt das meiste im Bereich der Mutmaßungen. Unter anderem auch deshalb, weil wir nur vermuten können, wie die Menschen damals wirklich dachten und fühlten. Wir können sie nur aus unserer heutigen Wirklichkeitswahrnehmung betrachten. Warum wurden in manchen Gegenden hunderte von Hexen hingerichtet und woanders gar keine? Was macht die eine Bevölkerung anfällig und die andere “immun“? Insgesamt dauerte die europäische Hexenverfolgung ca. 300 Jahre: vom 1450–1750. Ihre “Blütezeit“ hatte sie von 1550–1650. Heutzutage geht man von 40 000–60 000 Todesopfern aus. Schwerpunkt war das Heilige Römische Reich deutscher Nation mit 25 000 Opfern. Dein Dr. Kürbis

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